Marathon International de Jakarta

Jakarta. Trente millions d'habitants dans l'agglomération, une densité urbaine qui donne le vertige rien qu'à la regarder sur une carte 🗺️, des embouteillages qui sont devenus une attraction locale à part entière, et depuis 2013, le plus grand événement de course à pied d'Indonésie 🏃 : le Marathon International de Jakarta, alias le JAKIM pour les habitués.

Quelques mots de contexte, parce que Jakarta vit une période un peu particulière. La ville est encore officiellement la capitale de l'Indonésie, mais elle est en train de céder ce titre à la toute nouvelle ville de Nusantara, construite de zéro sur l'île de Bornéo 🏗️. Un transfert de capitale en cours de route, tranquillement, comme si c'était la chose la plus naturelle du monde. Jakarta, elle, s'en fiche un peu : elle reste sans discussion possible le cœur économique, culturel et sportif du pays, avec ou sans le titre officiel. Et elle accueille toujours son marathon, ce qui est l'essentiel 😄. Construite sur une plaine côtière à quelques mètres au-dessus du niveau de la mer, traversée par des millions de personnes chaque jour, Jakarta est aussi traversée chaque année en juin par des milliers de coureurs qui s'élancent dans le noir sous une chaleur tropicale qui ne fait de cadeau à personne 🌡️. C'est ça, le JAKIM.

L'histoire commence en 2013, avec une ambition affichée sans détour : positionner Jakarta comme une destination de sport-tourisme de rang mondial et, pourquoi pas un jour, rejoindre le club des World Marathon Majors. La première édition envoie d'emblée un signal fort : 10 000 coureurs au départ, le Kényan William Chebor qui remporte l'épreuve en 2h14'30, et l'IAAF qui certifie le parcours en Grade A dès cette toute première année 🥇. L'AIMS valide dans la foulée. Jakarta est officiellement sur la carte du marathon mondial 🌍.

La croissance est rapide, comme tout ce qui se passe à Jakarta 😄. Dès 2015, la participation grimpe à 15 000 coureurs de 53 pays. La course change de nom au gré des sponsors mais l'ambiance, elle, ne change pas : de la musique live et des danses traditionnelles à plusieurs points du parcours 🎶, parce qu'en Indonésie, même un marathon à 4h du matin a des airs de fête nationale. Depuis quelques années, le JAKIM s'appuie sur le gouvernement provincial de Jakarta et la PASI (Fédération d'Athlétisme Indonésienne), avec un prize money total de 3 milliards de roupies indonésiennes 💰 (soit 148 000€). Et histoire de ne pas faire les choses à moitié, il existe un bonus absolument unique au monde : une maison offerte au coureur indonésien qui brise le record national du marathon 🏠. Ce n'est vraiment pas une faute de frappe. Une maison. Pour un record. Pas mal hein 😅.

Le parcours part du Monument National, le Monas 🗼, cet obélisque de 132 mètres surmonté d'une flamme dorée, symbole de l'indépendance indonésienne, entouré d'un vaste parc central qui fait office de poumon vert au milieu du chaos urbain 🌳. De là, les coureurs traversent les grandes artères et quartiers historiques de la capitale : Kota Tua, la vieille ville coloniale néerlandaise avec ses bâtiments du XVIIe siècle et sa place Fatahillah 🏛️, Pasar Baru le vieux marché 🍅, la Cathédrale de Jakarta et, juste en face de l'autre côté du boulevard, la Mosquée Istiqlal, la plus grande mosquée d'Asie du Sud-Est 🕌. Les deux monuments religieux se font face depuis des décennies, séparés par quelques dizaines de mètres, et les coureurs passent entre les deux en prenant, pour certains, le temps de philosopher là-dessus. Le tracé se termine au Gelora Bung Karno (GBK), le grand complexe sportif historique construit pour les Jeux Asiatiques de 1962, dont le stade principal accueille 77 000 personnes 🏟️. Franchir la ligne d'arrivée dans une telle enceinte à l'aube, c'est une image qui reste 🌅.

Le profil du parcours est assez rapide : 115 mètres de dénivelé au total, certifié IAAF. Peut-être pas de quoi faire un record, mais de quoi s'amuser sans problème 👿. Jakarta est posée sur une plaine côtière, le tracé ne cherche pas à inventer des difficultés. Ce serait presque rassurant si l'adversaire principal n'était pas dans l'air plutôt que dans les jambes 😮‍💨. Juin correspond à la saison sèche ( autrement dit la meilleure fenêtre disponible dans l'année si tu ne veux pas finir trempé jusqu'aux os ☔️) mais les températures oscillent quand même entre 25 et 33°C avec une humidité qui refuse obstinément de passer sous les 75%. C'est précisément pour ça que le départ est fixé à 4h00 du matin ⏰. Pas par romantisme nocturne, pas par goût du sacrifice, mais parce que courir 42 kilomètres de bitume tropical en plein soleil jakartan serait tout simplement trop dangereux. Le record du parcours côté hommes appartient au Kényan Geoffrey Birgen, auteur de 2h14'23 lors de l'édition 2019, lui qui avait déjà gagné 2015, visiblement très à l'aise sur le bitume jakartan 👑. Chez les femmes, c'est la Kényane Sheila Chesang qui détient le record avec 2h33'54, établi en 2024 🏅. Le Kenya domine le palmarès de façon très souveraine depuis les débuts 🇰🇪.

Le marathon (42,195 km) et le semi-marathon (21 km) s'élancent depuis le Monas le dimanche matin. Le 10 km et le 5 km partent du complexe GBK le samedi 🏟️. Pour les enfants, les Maratoonz sont organisés en marge de l'événement 👦. Tous les parcours sont certifiés AIMS et IAAF, avec une catégorie nationale pour les citoyens indonésiens et une catégorie ouverte aux participants étrangers dès 17 ans.

Courir le Marathon International de Jakarta, c'est traverser en courant une ville à l'identité absolument unique ✨. Un enchevêtrement de quartiers coloniaux hollandais, de centres commerciaux démesurés 🛍️, de mosquées, de temples, de street food omniprésente 🍜, et d'une énergie humaine difficile à trouver ailleurs. À 4h du matin, tandis que les premiers appels à la prière résonnent depuis les mosquées du quartier et que la ville commence à peine à s'éveiller 🥱, les rues de Jakarta appartiennent aux coureurs. Et quel cadeau ! 🙌