Marathon Nord Sud

Le Marathon Nord-Sud (MPP) est le véritable Saint Graal du cyclisme ultra polonais et la légendaire, très attendue clôture de la saison sur route. Cet événement épique lance aux participants un défi équivalent à traverser tout le pays : le parcours fait environ 1000 kilomètres et le dénivelé atteint 8000 mètres 🚴‍♂️. Les coureurs s’élancent de l’extrémité même de la péninsule de Hel, au pied du phare de Hel, et terminent au pied des Tatras. La compétition se déroule au format self-supported, ce qui signifie rouler non-stop sans assistance extérieure – les cyclistes doivent eux-mêmes s’organiser pour la nourriture, les boissons, et faire face au manque de sommeil qui s’accumule ainsi qu’aux crises psychophysiques 😴.

Le parcours du marathon offre un paysage polonais fascinant, changeant d’heure en heure, en empruntant des routes asphaltées pittoresques et moins fréquentées 🌊. Le début est un tronçon plat et rapide à travers la Cachoubie et la Poméranie, qui évolue ensuite vers les terrains vallonnés du centre de la Pologne, de Mazovie ou de la région de Kielce. Le vrai « sel » du cyclisme commence toutefois après environ 700 kilomètres, lorsque les coureurs entrent en montagne. Là les attendent des murs meurtriers, dans les Bieszczady et les Gorce, avec des pentes dépassant largement une dizaine de pourcents, qui, après plusieurs dizaines d’heures en selle et dans l’obscurité, paraissent carrément verticales 🏔️.

L’arrivée tant convoitée se situe au mythique refuge de Głodówka, dans les environs de Bukowina Tatrzańska, d’où s’étend le plus magnifique panorama des Tatras sur fond de soleil couchant 🌄. Épuisés mais remplis de fierté, les cyclistes peuvent enfin descendre de vélo et se livrer à une célébration bien méritée parmi d’autres durs à cuire. Le déficit de plusieurs milliers de calories se comble idéalement avec une kwaśnica chaude et traditionnelle ou un goulasch consistant à l’oscypek, et pour porter un toast à la traversée de toute la Pologne, de la mer jusqu’aux sommets des Tatras, rien de mieux qu’une tasse de thé chaud « avec du courant » ou une bière régionale bien fraîche 🍲🍻!