Ultra-Trail Mount Yun by UTMB®

Il y a plus de deux milles ans, le sage Lao Tseu, père du taoïsme, aurait médité sur les hauteurs du mont Yun 🧘. Aujourd'hui, ce sont les traileurs qui viennent y chercher l'illumination, jambes en feu et souffle court. L'Ultra-Trail Mount Yun by UTMB pose ses dossards chaque automne dans le district de Xiangning, au cœur de la province du Shanxi, tout au nord de la Chine. Entré au calendrier des UTMB World Series en 2024, il compte déjà parmi les grands rendez-vous trail de l'empire du Milieu 🀄.

Rarement une course aura offert autant de portes d'entrée. Neuf épreuves s'étagent le long de la montagne, du petit 3 km familial (250 mD+) jusqu'au monstrueux "100M" et ses 159 km avalés pour 6 500 mD+ 🥵. Entre les deux, l'éventail déroule un "100K" (97 km, 4 350 mD+), un "70K" (69 km, 2 600 mD+), un "50K" (48 km, 2 400 mD+), un "30K", puis un "20K" et un "10K", de quoi contenter chaque paire de jambes 👟. Les deux ogres, "100M" et "100K", envoient les ultra-traileurs au bout d'eux-mêmes, quand les trails longs de 70 et 50 km séduisent les amateurs de gros dénivelé sans la nuit blanche. Les formats courts de 30 et 20 km et les découvertes de 10 et 3 km ouvrent la fête aux débutants comme aux familles 👶. Le "100M" rafle 4 Running Stones, sésames vers la finale UTMB au Mont-Blanc, et les distances inférieures en glanent à leur mesure 🪨.

Le terrain, lui, tient de la carte postale chinoise 🇨🇳. Les sentiers grimpent à travers d'épaisses forêts de pins et débouchent sur des crêtes tendues entre les monts Lüliang et la faille du Fen-Wei. Au sommet, à 1 629 m, le pavillon de l'Empereur de Jade veille sur la vallée, silhouette dorée posée sur la montagne comme un chapeau de fête 🏯. Plus bas, le tracé traverse des grottes de glace et le vieux village troglodyte de Ta'erpo, dont les habitations creusées dans la roche défient les siècles ❄️. Entre roche, temples et nature luxuriante, le décor mêle sport et voyage dans le temps : à chaque virage, tu changes d'époque.

Mount Yun n'a pas attendu le trail pour attirer les foules 🐉. Montagne sacrée du taoïsme, elle abrite depuis des siècles temples, pavillons et villages millénaires, et reste un haut lieu de la culture chinoise où l'on célèbre encore d'antiques fêtes de printemps. Quand l'UTMB débarque en 2024, l'épreuve devient l'une des premières portes d'entrée du circuit mondial en Asie de l'Est, aux côtés d'une poignée d'autres courses chinoises. Résultat : une élite locale affûtée se dispute les podiums, portée par une communauté de coureurs en pleine explosion sur tout le continent 📈. Courir ici tient autant de la performance que du pèlerinage 🙏. L'automne pare les versants de teintes flamboyantes, la météo se fait plus clémente qu'en plein été, et chaque ravitaillement prend des airs de halte entre deux temples 🍁. Les organismes composent avec des montées sèches et un terrain parfois technique, récompensés par des panoramas vertigineux sur les vallées perchées. Curiosité rare, la course glisse le coureur dans un décor hors du commun, entre demeures troglodytes et cavernes gelées, loin des sentiers balisés du trail occidental 😮.

À table, le Shanxi ne rigole pas 🥢. Berceau des nouilles chinoises, la province sert ses fameuses dao xiao mian, ces pâtes tranchées au couteau, arrosées d'un vinaigre noir vieilli dont les locaux sont si fiers 🍜. Pour prolonger le dépaysement, la cité ancienne de Pingyao, joyau classé à l'UNESCO, dresse ses remparts Ming à quelques heures de route, tandis que les villages troglodytes du coin se visitent comme des livres d'histoire à ciel ouvert 🏘.

Alors il ne reste qu'une chose à dire : qui est partant pour l'aventure ? 🎒