Ironman 70.3 New Zealand

Nieliczne wyścigi oferują kąpiel w kalderze supererupcji w ogóle zanim wsiądziesz na rower 🚵. IRONMAN 70.3 New Zealand podejmuje to wyzwanie każdego roku w Taupo, na północnej Wyspie Północnej Nowej Zelandii, w scenerii rodem z fantasy. Wyścig, organizowany przy boku legendarnego IRONMAN New Zealand, drugi co do wieku tego formatu na świecie, gromadzi blisko 2 000 sportowców z całego świata 🌏. Trzy dyscypliny, jeden dzień, a ogromne jezioro jako boisko do zabawy 💪.

Zasada „70.3” tkwi w samej nazwie: 70,3 mili, co odpowiada 113 km podzielonych na trzy etapy ⏱. Najpierw pływanie na 1,9 km w wodach otwartych, potem przejście na 90 km jazdy na rowerze, a na końcu półmaraton wynoszący 21,1 km 🚴. Kąpielowa kombinacja niezbędna w wodzie, bo jezioro ma temperaturę oscylującą wokół 19 °C, to idealne rozbudzenie organizmów o świcie 🥶. Najodważniejsi startują solo, a inni w zespołach dwu- lub trzyosobowych, by podzielić wysiłek między kumpli. Wydajność tutaj otwiera drzwi do mistrzostw świata 70.3, bystre wyzwanie 🥇.

Trasa jest natomiast ukierunkowana na naturalną przepastność 🌊. Pływanie odbywa się w jeziorze Taupo, największym zbiorniku wód słodkich Oceanii, często skrytym w mgłę o świcie. Rower biegnie następnie przez wzgórza i gospodarstwa Waikato, a bieg prowadzi triatlonistów z powrotem nad brzeg jeziora na dwie pętle wzdłuż linii brzegowej 🏃. W tle wznoszą się wulkany w Narodowy Park Tongariro, szczyty słynące z serii filmów Władca Pierścieni, podczas gdy słynne wejście na czerwonym dywanie, w samym centrum miasta, oferuje jedne z najmocniejszych finałów na rundzie 📣.

Taupo i triathlon od dekad żyją w szczęśliwym związku 🔥. Narodzony w 1985 roku w Auckland, Nowozelandzki IRONMAN osiadł tutaj w 1999, znajdując w tym małym termalnym mieście duchowe gniazdo. Wersja 70.3 dziś stanowi idealny skok na dystans pełny, bardziej przystępny, lecz nigdy nie będący spacerką. Wokół armada ponad 2 000 wolontariuszy, zwanych whānau Ironman zgodnie z maori nazwą wielkiej rodziny, czuwa nad sportowcami aż do ostatniego finiszera nocą 🤝.

Główna cecha tego wyzwania tkwi pod powierzchnią 🌋. Jezioro Taupo to nic innego jak kaldera superwulkanu, którego erupcja sprzed około 27 000 lat należy do najgwałtowniejszych w historii, aż po tak daleko idące skutki, że pokryła całą wyspę popiołem. Pływanie w wodzie tak czystej jak jezioro górskie, wiedząc co siedzi pod spodem, dodaje tej przygodzie wyjątkowego dreszczyku 😮. W dniu zawodów całe miasto wstrzymuje oddech i tętni tempem triathlonu, przemieniając ten zakątek natury w arenę na otwartym niebie 🎉.

Taupo nie zadowala się jedynie gościną dla triathlonistów: to miasteczko zyskało także solidną reputację jako stolica przygód 🪂. Tuż obok, wodospady Huka wylewają tak potężny strumień, że w kilka sekund napełniłyby basen olimpijski, a pobliskie masywy wulkaniczne oferują jedną z najpiękniejszych wędrówek w kraju, Tongariro Alpine Crossing ⛰. Między skokiem spadochronowym, źródłami termalnymi a krajobrazami niczym z końca świata ciężko wrócić bez dawki adrenaliny 🔥.

A więc Tony Stark, gotowy? 🦸